أعلن الاتحاد المجري لسباقات قوارب الكانوي أن البطل الأولمبي جيورجي كولونيكس توفي الثلاثاء خلال أحد التدريبات وذلك عن عمر ناهز 36 عاماً، ويرجح أن تكون الوفاة بسبب أزمة قلبية.

ووصف الاتحاد على موقعه على شبكة الانترنت اللاعب الراحل بأنه "أسطورة الرياضة المجرية".

وقال إيتيل بارات رئيس الاتحاد في تصريح إلى إذاعة "إنفوراديو" المجرية إن كولونيكس كان يتدرب في نهر الدانوب عندما سقط فجأة وأسند ذراعه على قارب مجاور ولكنه فقد وعيه قبل أن يحمل إلى الشاطئ ولكن محاولات إسعافه باءت بالفشل.

وجاءت تلك الأنباء كصدمة للرياضة المجرية، حيث صرح كاتالين فابيان روزنيوي المدرب السابق للاعب إلى وكالة الأنباء المجرية قائلاً :"لا يمكنني ببساطة أن أتفهم هذه المأساة".

وفاز كولونيكس بالميدالية الذهبية لسباق القارب الزوجي لمسافة 500 متر في أولمبياد أتلانتا 1996 وسباق القارب الفردي لمسافة 500 متر في أولمبياد سيدني 2000 كما أحرز 15 لقبا عالمياً.

وتأهل كولونيكس إلى سباق الزوجي لمسافتي 500 متر و1000 في دورة الألعاب الأولمبية القادمة (بكين 2008) المقرر إقامتها الشهر المقبل